Превратности судьбы

[yub-yub]

Замечательное миди! Все, бегом читать)

Превратности судьбы (ficbook.net/readfic/1952751)
Автор:  Delen Jace
Фэндом: Звёздные Войны
Основные персонажи: Ведж Антиллес, Уэс Дженсон, Тайко Селчу
Пэйринг или персонажи: Ведж Атиллес, ОМП Дэйв Пэррис
Рейтинг: PG-13
Жанры: Ангст, Драма, Экшн (action), Hurt/comfort
Предупреждения: ОМП
Размер: Миди, 35 страниц
Кол-во частей: 11
Статус: закончен
Описание:
Родиться кореллианином - это диагноз. Даже если ты живёшь на другой планете. Даже если думаешь, что повстанцы - зло. Даже если не хочешь ничего менять в своей жизни. Рано или поздно судьба сыграет с тобой злую шутку и тебе придётся вспомнить, кто ты есть по крови и по праву рождения
Посвящение:
Посвящается любимому лейтенанту =)
Публикация на других ресурсах:
Публиковать какую-либо часть произведения без разрешения автора запрещено
Примечания автора:
Я не думала, что напишу СТОЛЬКО про ОМП =)
Действие фика разворачивается в период, когда Траун повержен, а Империя начала сдавать свои позиции

Пролог

Пролог
Сознание медленно, но возвращалось. Сначала Дэйв чувствовал лишь сильную боль, казалось, что всё его тело – сплошной сгусток нервных окончаний, по которым кто-то бил током. Но потихоньку боль начала отступать и вернулись другие ощущения. Когда удалось разлепить глаза, юноша понял, что находится в какой-то мутной розоватой жиже. Бакта. Он в резервуаре с бактой. Вот откуда боль… Стоп. Не так. Неправильная последовательность. Боль означает, что он ранен. Бакта означает, что каким-то образом он выжил и теперь находится на лечении. Вот только, Дэйв почему-то очень плохо помнил, что произошло. Он попытался сосредоточиться, но это было невероятно трудно. В голове был такой же кисель, что и вокруг. После нескольких неудачных попыток Дэйв, наконец, сдался, и вновь погрузился в небытие.
В следующее своё пробуждение юноша чувствовал себя уже намного лучше. Он не знал, сколько времени прошло, но болевых ощущений явно поубавилось. И, что радовало особо, в голове прояснилось. Дэйв по-прежнему плавал в бакте, но сейчас он уже мог воспринимать мир вокруг. За стенкой резервуара кто-то двигался. Несколько раз юноша видел силуэты людей, к нему даже подходили вплотную, что-то делали и что-то обсуждали. Но чаще рядом с ним находился медицинский дроид. Больше ничего интересного разглядеть не удалось. Из-за бакты всё было мутным и нечётким. Но на первое время и так сойдёт… Достаточно, что юноша знал – он жив и находится в медицинском центре. Вот только… Где именно?
Если судить по ощущениям, купается он уже достаточно долго, и это ещё не конец. Чтобы как-то занять себя и убить время (а, заодно, не мучиться догадками) Дэйв решил навести порядок в своей голове. Он снова попытался отмотать события назад и вспомнить всё, что с ним произошло, и как он оказался в резервуаре с бактой.
И память сама унесла его в те времена, когда он даже не подозревал, что станет пилотом СИД-истребителя.

Глава 1

Глава 1
Дэйв очень быстро уяснил, что если ты родом с Кореллии, то в имперской армии на тебе словно стоит клеймо. Слишком много его соотечественников подались в Альянс или в контрабандисты. Юноша с течением времени так устал объяснять всем, что его семья давным-давно перебралась на Гарки, что уже просто махнул рукой. Он научился не обращать внимание на подколы и насмешки, игнорируя шутников. А особо задиристым просто спокойно напоминал, что родом с Кореллии не только Ведж Антиллес и Хэн Соло, но и барон Фел. Это не считая других, менее известных офицеров. Желающие позубоскалить найдутся всегда, но его семья до сих пор ничем себя не запятнала, они были верными гражданами Империи.
Отец Дэйва, Тод Пэррис, был учёным и натурой увлечённой, можно даже сказать, немного не от мира сего. Дело, которое он себе выбрал, было совсем нетипичным для кореллианина – самым любимым занятием Тода было выведение новых сортов растений, пригодных в пищу человеку. А мать Дэйва, Гала, в своё время была младшим научным сотрудником в том же исследовательском институте. Люди они были абсолютно мирные и тихие, и мальчик с детства слышал, как им надоела суета мегаполиса, как было бы здорово уехать куда-нибудь, где будет чисто и спокойно, где вокруг будет природа и минимум индустрии.
Их мечта сбылась, когда Дэйву было десять лет. Его отцу предложили весьма заманчивый контракт на сельскохозяйственной планете Гарки и, вскоре, вся семья перебралась туда. Они поселились на небольшой ферме в сельской местности, но недалеко от столицы. Отец работал в местном исследовательском институте, а мать целиком посвятила себя воспитанию двух сыновей и дочери. Дэйв был старшим из детей Пэррисов, и среди них только он помнил свою родину.
В принципе, ему нравилось на Гарки, но, в отличие от своих родителей, мальчик вовсе не хотел заниматься сельским хозяйством или быть учёным. Сначала, как и большинству его сверстников, ему просто хотелось бегать и бездельничать, но, чем старше Дэйв становился, тем острее вставал вопрос выбора дальнейшей профессии. Одно время он сильно увлекался гонками и грезил карьерой гонщика, приводя в ужас родителей. Кореллианская кровь в их старшем сыне явно давала о себе знать, и они постоянно думали о том, как направить его энергию в мирное русло. Дэйву нравилась скорость, риск, азарт, очень быстро он освоил семейный флаер и, когда родители не видели, гонял на нём, как последний лихач.
К семнадцати годам Дэйв так и не смог определиться. Дело было прежде всего в его упрямстве и вечном конфликте отцов и детей. Юноша понимал, что на Гарки ему стало тесно. Его пристрастие к технике и полётам просто не могло найти здесь достойного применения. Он хотел летать, неважно на чём, хоть на большом корабле, хоть на маленьком фрахтовике, но родители были категорически против, они считали что это – не профессия. Они хотели, чтобы их сын выбрал «земную» профессию, пусть и не связанную с наукой, но здесь, на Гарки.
Дэйв заканчивал школу, надо было решать, что делать дальше, куда поступать, а он всё оттягивал… Родителей обижать не хотелось, но и действовать по их указке – тоже.
И, как часто бывает в подобных случаях, не можешь решить сам – решат за тебя. Судьбу юноши решили совсем другие люди, причём, не спрашивая ни самого Дэйва, ни его родителей. В один прекрасный день его жизнь круто изменилась.

***

Конечно, все они знали, что идёт Галактическая Гражданская война. Как-то отец обмолвился, что одна из причин их переезда – желание быть подальше от этой кутерьмы. Восстание всё ближе подбиралось к Центральным мирам, а потом повстанцы обнаглели настолько, что захватили Корускант.
Гарки всё ещё оставалась имперским миром, и, хотя родители неоднократно повторяли, что они – вне политики, совсем этой темы избегать не удавалось. Иногда Дэйв спрашивал себя, действительно ли его отец и мать считают себя приверженцами Империи, или им просто не хочется делать выбор? Порой казалось, что их интересует только семья и работа, а то, что происходит за пределами их маленького мирка, их не волнует. Им было и так хорошо и удобно. Зачем думать о войне и выбирать сторону, если они большую часть жизни прожили при Империи? Империя дала им работу и всё, что у них есть – значит, пусть будет Империя. Дэйв про себя пришёл к выводу, что дело не в убеждениях, а в привычках, выработанных временем. Что ещё было ожидать от людей, больше всего в жизни обожавших науку?
Но это не значит, что они никогда не говорили о войне. Просто отец всегда подчёркивал, что они – мирные люди, и эта война, будь она неладна, их не касается. Мать добавляла, что люди вообще не воевали бы, найди каждый полезное и интересное занятие себе по душе. На вопросы сына, что будет, если война доберётся и до Гарки, они отвечали всегда одной и той же фразой: «Будем надеяться, что этого не случится». По мнению юноши, они просто прятали голову в песок и боялись взглянуть правде в глаза, а такая позиция ещё никого не спасала. Но большего от них добиться не удавалось.
Дэйв мог припомнить только один случай, когда его мать Гала проявила необычайный интерес к новостям по головизору. Говорили о военных преступниках, что было не редким явлением, но на этот раз затронули тему Кореллии. Когда прозвучало имя Ведж Антиллес, Гала всплеснула руками.
- Надо же! А ведь его родители такие приличные люди!
Подросток Дэйв чуть не подавился кафом от удивления. Человек, бредивший полётами, не мог не знать о Ведже Антиллесе, пусть тот и является врагом Империи. Про себя мальчишка считал, что это едва ли не лучший пилот в Галактике, конкуренцию которому мог составить только ещё один знаменитый соотечественник, барон Фел.
- Маам? Ты знаешь его родителей?!
Гала покачала головой.
- Знала. Когда мы ещё жили на Кореллии, у меня на Гус Трета была подруга, может вспомнишь её, хотя ты совсем маленьким был. Я ещё несколько раз летала к ней в гости… Так вот, Антиллесы были её друзьями, и я пару раз ужинала в их компании. Очень приятные люди, интересные собеседники, мы хорошо провели с ними время. Потом они погибли. Во время взрыва заправочного комплекса на Гус Трета. Между прочим, подруга мне говорила, что если бы не эти люди, то взорвалась бы вся станция. Помню, я тогда подумала, что же стало с их сыном, тоже погиб или выжил? Теперь всё прояснилось. Честно, даже не знаю, радоваться за него или нет… Жалко парня. Туго ему, видимо, пришлось без родителей, раз в Альянс подался.
Логика матери иногда поражала. Дэйв, который тогда просто не мог понять, как можно пожалеть военного преступника, только фыркнул.
Вот такие разговоры о войне были в семье Пэррисов. Но, как бы они не отгораживались от неё, война всё же пришла в их дом.
После того, как повстанцы захватили Корускант и другие важные миры, даже на Гарки начались шепотки о дальнейшей судьбе. Дэйв начал размышлять, что будет делать лично он сам, если Альянс решит захватить планету. Но потом им снова дали надежду. Словно из ниоткуда появился Гранд-адмирал Траун и нанёс повстанцам несколько сокрушительных поражений. Отец даже обмолвился, что, может быть, в Галактике, наконец, наведут порядок. А потом у них отобрали и эту надежду. Траун бесславно погиб на Билбринджи, и Альянс совсем распоясался.
И, если раньше у Империи всегда были сильные харизматичные лидеры, готовые вести за собой, теперь управление взял на себя Совет Моффов.
Не хотелось признавать, но Империя слабела и проигрывала. После недавних событий она была обескровлена, а война всё не кончалась. Она требовала всё новых ресурсов – людских и материальных. Кажется, именно тогда возникли первые проблемы и с живой силой, и с техникой. Тогда же появились первые ускоренные выпуски. Правда, об этом Дэйв узнал уже постфактум…

Глава 2

Глава 2
Даже самые оторванные от жизни люди не могли не замечать, что на планете происходит что-то неладное. На улицах городов появились штурмовики, и чем дальше, тем больше. Обстановка стала нервозной. И, несмотря на то, что Гарки, вроде бы, жила своей обычной жизнью, воздух был словно пропитан тревогой.
Родители Дэйва, как заговорённые, продолжали твердить «нас это не касается», чем несказанно раздражали сына. Лично у него с приятелями только и было разговоров, что о возможном вторжении. Кое-кто из друзей даже подумывал о том, чтобы вступить в местные силы самообороны. Сам Дэйв пока не определился с этим вопросом. С одной стороны, его вполне устраивала жизнь при Империи, но с другой… А так ли страшна Новая Республика, как о ней говорят? Раньше ведь тоже была Республика, и ничего, жили при таком режиме тысячи лет. Мысли эти юноша держал при себе, и он вовсе не был уверен, что готов отдать жизнь на баррикадах.
А потом был день его рождения. Дэйву исполнилось восемнадцать стандартных лет, и по меркам большинства планет он стал совершеннолетним. На Кореллии отчёт вообще шёл от семнадцати лет.
Праздник отметили тихо, в семейном кругу. Здесь у них не было родственников, а со своими друзьями юноша предпочитал праздновать отдельно. Они уже готовились ко сну, когда на пороге дома появилось четверо штурмовиков. Встревоженный отец открыл дверь.
- Что-то случилось, офицер? Могу я вам чем-то помочь?
Штурмовик со знаками различия капитана произнёс.
- Нам нужен Дэйв Пэррис.
Кровь отхлынула от лица Тода.
- Он что-то натворил?!
- Нет, сэр. Это ваш сын?
- Д-да…
- Очень хорошо. Мы его забираем. Ваш сын подлежит призыву в имперскую армию.
- Что?! Но… Офицер, он же совсем мальчик!
- Гражданин, насколько нам известно, вашему сыну сегодня исполнилось восемнадцать лет. Теперь он совершеннолетний. И у нас есть все законные основания забрать его. Прошу не чинить нам препятствий, это в ваших интересах.
Солдат недвусмысленно положил руку на лазерный карабин. Ничего не оставалось делать, Тод впустил четвёрку в дом.
Когда он объяснил семейству, зачем здесь штурмовики, у Галы началась истерика. Она плакала, кричала, умоляла не забирать сына, ведь он «совсем ещё ребёнок» и «такой домашний мальчик». Отец пытался успокоить её и повторял.
- Так надо дорогая, так надо…
Младшие дети, напуганные реакцией взрослых, так же разревелись.
Сам Дэйв пребывал в состоянии полнейшего оцепенения. Как в тумане он собирал вещи. Ему разрешили взять с собой только смену белья и предметы гигиены. Когда сумка была собрана, он еле смог выдавить.
- Я готов…
Капитан жестом приказал юноше следовать за ним. Мать, вырвавшись из рук Тода, бросилась к сыну, обняла его и расцеловала. Отцу стоило больших трудов оторвать её от Дэйва. Не хватало ещё, чтобы солдаты применили силу.
Сам еле сдерживая слёзы, Тод спросил капитана.
- Куда хоть вы его везёте?
- В распределительный пункт. Утром вы сможете узнать все подробности в комендатуре.

***

В распределительном пункте, который находился в самой столице, Дэйв оказался не один. В тот же вечер привезли ещё несколько сотен таких же перепуганных молодых людей со всей округи. Им никто ничего не объяснял, вопросы велели не задавать. Сурового вида офицер окинул мальчишек презрительным взглядом.
- Я капитан Росс и в ближайшие дни буду для вас роднее матери и отца. Значит так, молокососы, сейчас я командую «отбой». Если кто-то попытается нарушить дисциплину – пожалеет. Это значит – никаких эксцессов. Уяснили?
В ответ раздалось нестройное «да, сэр» и офицер ушёл, ещё раз окинув их тяжёлым взглядом.
Но этой ночью почти никто не спал. Кто-то из мальчишек тихо забился под одеяло у себя на койке, кто-то пытался знакомиться, кто-то храбрился. Никто не решался заговорить о том, что их ждёт дальше, а вот своими историями парни делились охотно. Как вскоре стало ясно, почти все они были ровесниками - кого-то, как Дэйва, забрали прямо в день рождения, кого-то на несколько дней или месяцев позже. Но были и ребята постарше. Как выяснилось много позже, такой разброс был обусловлен тем, что Дэйв попал как раз в первую волну нового призыва.
Утром их всех собрали в большом зале. По периметру стояла вооружённая охрана, а на небольшом подиуме расположились три офицера. Одного из них Дэйв узнал – это был вчерашний строгий военный, но сейчас он был явно не главным. Офицер, что стоял в центре, прочистил горло. Статный, высокий, с холёными усами, припорошенными сединой висками – этот военный выглядел очень внушительно и невольно внушал трепет. В зале повисло гробовое молчание.
- Я – полковник Адлет. Я отвечаю за призыв на Гарки. Все вы собраны здесь, поскольку Империи, как никогда, нужна помощь её граждан. Ни для кого из вас не секрет, что сейчас мы переживаем не самые лучшие времена. Предатели-повстанцы, поддерживаемые дикарями-экзотами, пытаются захватить власть и поработить нашу Галактику.
- Наверное, вы спрашиваете себя, почему так происходит? Неужели повстанцы настолько сильны? Конечно же, это не так… Тогда в чём причина их последних побед? Я отвечу вам.
Полковник обвёл внимательным взглядом всех собравшихся.
- Всё дело в малодушии, которое охватило имперских граждан. Многие ли из вас приносят пользу Империи? Вы живёте на всём готовом и большинство из вас даже не задумывается, что кто-то проливает свою кровь, чтобы вы жили хорошо и счастливо. Империя дала вам всё, но что вы сами дали Империи? Не ошибусь, если отвечу за вас – пока ничего.
- С тех пор, как погиб наш возлюбленный Император, в сердцах наших граждан поселились трусость, малодушие и нежелание служить во благо государству. Люди забыли, что такое честь и долг. Увы, но это так. И именно этим воспользовались повстанцы. Они увидели, как дрогнули имперские граждане и начали наступление.
- К счастью, у нас есть шанс всё исправить. Пришла пора вспомнить о долге. Вы будете первыми, кто пополнит ряды нашей славной армии. И я верю, что многие из вас покроют себя славой и войдут в историю. Верю, каждый из вас с честью выполнит свой долг. Вместе мы вернём Империи былое могущество, в Галактике снова воцарятся мир и порядок. И тогда Империя не забудет вас!
Сзади кто-то еле слышно прошептал.
- Ага, как же… Войдём в историю… Просто пушечное мясо из нас сделаете…
Дэйв не решился повернуть голову, чтобы посмотреть, кто говорит. А полковник, словно услышав смутьяна, обвёл новобранцев суровым взглядом.
- Но хочу предупредить вас. Империя не любит тех, кто ставит свои шкурные интересы превыше всего остального. Те, кто по каким-то причинам будет отказываться выполнить свой долг, будут объявлены предателями. А с предателями у нас разговор короткий.
Кто-то судорожно вздохнул. Тот же голос, что и раньше, снова прошептал.
- Дожили. Не хочешь в армию и воевать непонятно за что – тебя расстреляют.
Дэйв сглотнул. Кем бы ни был невидимый смутьян, он сильно рисковал своими речами. Но, по сути, он прав…
Всю жизнь юноше втолковывали, что война его не касается. Родители говорили, что он просто должен найти занятие по душе и посвятить ему свою жизнь. Он просто должен быть хорошим человеком, а остальное приложится. Теперь, оказывается, просто жить и радоваться жизни – неправильно. Точнее, это даже преступление. Услышав такое, родители наверное покрутили бы пальцем у виска.
Но сейчас было не до шуток. Дэйв словно попал в страшный бредовый сон.
Не ведавший о душевных терзаниях юноши, полковник Адлет продолжал свою речь.
- Теперь о том, что вас ждёт в самом ближайшем будущем. Вы пройдёте медицинское обследование и тестирование. Наши специалисты выявят, для какого рода войск вы больше всего подходите. Далее вас распределят по группам и отправят в различные учебные центры, в зависимости от специализации. И уже после вы окажетесь в регулярной армии.

***

Всю последующую неделю Дэйв только и делал, что отвечал на всевозможные вопросы, выполнял какие-то непонятные задания, и получал много разнообразной физической нагрузки. С родителями он виделся только раз, и всего полчаса – больше не разрешили. Они рассказали ему, что подобные наборы идут по всей планете , и даже в соседнем секторе.
Отец сжал кулаки в бессильной злобе.
- Прости нас, сынок…Мы так хотели уберечь тебя от этого ужаса. Думали, что Гарки – одно из самых безопасных мест в Галактике, а вон оно как вышло…
Юноша храбрился, как мог. Он понимал, что родители раздавлены и находятся на пределе, поэтому пытался приободрить и поддержать их.
- Может, всё не так и плохо, папа. Ты же знаешь, я всю жизнь мечтал летать. Мне пока не говорят, но я думаю, что меня возьмут в лётный дивизион. У меня реакция, что надо, и технику я знаю. Телосложение – и то подходящее.
В самом деле, Дэйв был стройным, гибким, среднего роста. Такой легко мог уместиться в кабине СИД-истребителя.
- Ох, сынок… Одно дело – торговый флот, совсем иное – боевые истребители. Тебя будут учить на них летать вовсе не для весельях.
- Я знаю, папа.
Юноша посмотрел отцу прямо в глаза.
- Быть может, именно там я найду себя. Обещаю, я буду хорошо учиться. И буду осторожен. Я стану хорошим пилотом. Я люблю вас… И именно поэтому я вернусь. Обещаю.
Мать опять всхлипнула. Её слёзы ранили больше всего.
- Не плачь, мам, всё будет хорошо. Верь мне.
Дэйв попрощался с родителями с тяжёлым сердцем. Хотел бы он чувствовать ту же уверенность, что была в его голосе, когда он говорил с ними. Но он выживет, обязательно выживет…
Молодой человек не удивился, когда через несколько дней предстал перед комиссией и услышал вердикт «лётный дивизион». Из всех возможных вариантов этот был самым лучшим для него. Можно даже сказать, ему крупно повезло. Юноша вообще не представлял, что бы он делал, например, в пехоте.
Оставалось дождаться сбора всей группы и попрощаться с семьёй.

Глава 3

Глава 3
Расставаться с привычной жизнью было несказанно тяжело. Провожать Дэйва пришла вся семья и никто не стыдился слёз. Впереди ждала полная неизвестность…
Глядя в иллюминатор Эль-челнока на планету, юноша задумался, что это его первый полёт с тех пор, как семья переезжала с Кореллии. Тогда перелёт означал конец одной главы и начало новой, а теперь всё повторялось.
Таких как он, с Гарки набралось несколько тысяч молодых людей, и это только первая волна, и только на их планете. Сколько призывников было по всей Империи, оставалось только гадать.
Новобранцев из его группы привезли в учебный центр, который находился на невзрачной планетке где-то подальше от торговых путей и известных маршрутов. Где они находились, им не сказали, объяснив соображениями безопасности. И, как оказалось, до имперской лётной академии – настоящей академии, этому центру было ой, как далеко.
Кто-то из кадетов мрачно пошутил.
- Да, ребята, это вам не Карида… Шанс попасть туда у нас был бы, если бы мы решили стать пилотами хотя бы лет пять назад. Но мы тогда учились в школе и предпочитали дёргать за косы одноклассниц.
Как оказалось, никто не собирался учить их так, как положено в обычной академии. У новой власти просто не было возможности потратить на обучение новых кадетов несколько лет. Такие учебные курсы обучали по ускоренной программе, на всё про всё у них должно было уйти стандартных полгода.
Дэйв невольно вспомнил слова про пушечное мясо… Сколько мальчишек из его выпуска погибнет в первом же бою?
Но инструкторы им попались хорошие, побывавшие во многих боях и хорошо знавшие своё дело. Они прекрасно понимали всю сложность поставленной перед ними задачи, и первое, что они вдолбили в головы кадетам – надо урвать каждый кусочек знаний, который дают, потому что дальше только практика, реальные бои, и никто больше не будет объяснять, где у истребителя перёд, а где зад.
Дэйв совету внял. Ему даже нравилась учёба. Он с удовольствием изучал технические характеристики разных истребителей, схемы сражений, фигуры высшего пилотажа и прочую военную премудрость.
Юноша пытался абстрагироваться от войны и здесь. Если не думать о том, что скоро придётся стрелять по живым людям, всё давалось намного проще. Правда, об истинной цели пребывания в центре им забыть не давали… Тем не менее, молодой человек ловил себя на мысли, что получает несказанное удовольствие от процесса обучения, а когда начались занятия на тренажёрах, его счастью не было предела.
Конечно, были и свои трудности. Кадеты работали на износ. Небольшой срок обучения компенсировался интенсивностью нагрузок. Нескольких сослуживцев Дэйва госпитализировали с физическим и нервным истощением. Бывало, парни падали в обморок прямо на занятиях.
А ещё были проблемы в личных взаимоотношениях. Почему-то к Дэйву цеплялись из-за его происхождения, и скоро он был готов проклясть кореллианский акцент. Странно, он думал, что годы жизни на Гарки исправили и сгладили родной говор, но, как оказалось, сокурсники безошибочно угадывали его родную планету.
Сколько всего юноша выслушал за эти полгода… Оказывается, если ты с Кореллии, то являешься потенциальным предателем, так как самые известные пилоты повстанцев родом оттуда. И ещё контрабандисты, куда же без них. Да, был ещё барон Фел, но он – скорее исключение. Над Дэйвом насмехались, спрашивали, уж не хочет ли он стать новым бароном Фелом и бросить вызов Веджу Антиллесу? Антиллес тогда страшно испугается и сдастся. А может быть, Дэйв сразу сбежит к повстанцам? И всё в таком же духе. Иногда на этой почве в казарме случались драки…
Конечно, юноша понимал, что агрессия сослуживцев направлена не на него лично. Они просто боялись, и бояться было чего. Разбойный эскадрон и Ведж Антиллес лично являлись им в ночных кошмарах и были одной из основных тем обсуждений, как во время учёбы, так и в свободное время.
Правда, официальная позиция некоторых преподавателей и наставников по этому вопросу Дэйву не нравилась. Чтобы кадеты не падали духом, с ними каждый день занимались политической подготовкой. Им рассказывали о зверствах повстанцев, об ужасах, что ждут Галактику, если те победят. И кто, если не верные имперские солдаты смогут это предотвратить?
Может быть, несколько лет назад это и сработало бы, но сейчас большинство кадетов только молчали и мрачно смотрели на наставников. За красивыми словами они читали совсем иное. Те, кто был сейчас у власти, уже просто не знал, как им ещё заткнуть дыры. Мало набрать вчерашних мальчишек на ускоренные выпуски, надо сделать их лояльными. Но чем больше пропаганды они выслушивали, тем меньше хотелось слушать дальше. Нет, никто из кадетов не сомневался, что они на правильной стороне, но они уже не были восторженными детьми, чтобы на слово верить информации, больше похожей на детские страшилки. Гораздо лучше было бы получать объективную информацию о противнике. Но их никто не спрашивал.
Тем более было странным, когда после политической подготовки кадеты шли на занятия по военным дисциплинам. Там им твердили уже другое – истребители имперцев лучше, пилоты – тоже. У повстанцев, дескать, кроме Разбойного эскадрона и летать-то некому. Да, и подвиги Проныр явно приукрашивают, чтобы навести страху на неопытных пилотов. Кадетов пытались приучить к мысли, что учёбы в этом подготовительном центре вполне достаточно, чтобы стать хорошими пилотами. И очень скоро они смогут задать повстанцам жару.
Интересно, преподаватели вообще слушали друг друга?.. Если пилоты повстанцев ни на что не годны, как они способны наводить ужас на имперских граждан, и тем более так успешно сражаться с Империей? Было такое ощущение, что наспех собрали не только их курс, но и учебную программу обкатывали прямо тут, выявляя в процессе косяки и недостатки. Иногда от несостыковок голова шла кругом.
Однако был среди преподавателей один, который внушал Дэйву безмерное уважение. Бывший пилот 181-й лётной группы, имевший опыт сражения с Разбойным эскадроном, потерявший в бою у Брентааля правую ногу и глаз, и списанный после этого в преподаватели, занимался с ними тактикой ближнего боя. Своё дело он любил и хотел, чтобы мальчишки научились всему, что знал он сам. О Разбойном эскадроне он говорил так.
- Эти пилоты несказанно хороши, ребята. Каждый из них стоит минимум эскадрильи. Моя задача – научить вас выживать в бою против таких, как они. И я хочу, чтобы вы уяснили следующее. Что бы вам ни говорили, эти пилоты – элита. У большинства из вас против них нет шансов, так что не обольщайтесь на свой счёт. Но те из вас, кто во время учёбы не будет хлопать ушами, а в бою будет осторожен, получит шанс записать на свой счёт и Проныру. Убить их сложно, но реально. Они не бессмертны, после реорганизации эскадрилья потеряла уже многих. И мы с вами подробно остановимся на самых известных сражениях, разберём их в мельчайших деталях и найдём слабые места Проныр. Лёгкой жизни при этом я вам не обещаю. Каждый из вас поучаствует в этих сражениях на тренажёрах.
И они изучали, разбирали, моделировали. Чем больше Дэйв знакомился с Пронырами, тем больше восхищался противником. Одно дело – слышать, что они хорошие пилоты. И совсем иное – убедиться в этом. Он испытывал смешанные чувства – страх, ненависть, изумление, зависть. Вот бы научиться летать так же… А ещё, сам того не желая, Дэйв проникся к пилотам повстанцев искренним уважением. Пусть они враги, но он не мог не уважать их мастерство.
Юноша поставил себе цель – он возьмёт от учёбы в этом центре максимум возможного. Какой бы сырой ни была программа, как бы мало времени им ни давали, он сделает всё от себя зависящее, чтобы стать хорошим пилотом. Поэтому Дэйв внял совету наставника и сосредоточился на учёбе, решив, что это скорее сохранит ему жизнь, чем разговоры о том, что его враги – свирепые неотёсанные дикари.
Полгода в бешеном темпе – срок совсем небольшой. Время пролетело незаметно. Но кадетов практически до самого конца не подпускали к настоящим боевым машинам. Кадеты истомились на земле, но на нетерпеливые вопросы, когда же начнутся реальные полёты, инструкторы только отмахивались фразой «когда будете готовы». Дэйв подозревал, что офицеры просто перестраховываются. Тренажёры – это одно, но доверить настоящий истребитель совсем неопытным пилотам – совсем иное. Обычно в академиях кадеты начинали летать на боевых машинах гораздо позже.
А ещё, юноша подозревал, что техника гораздо ценнее и дороже, чем жизни новичков. Может, офицеры старались сохранить прежде всего истребители? Не хотелось так думать, но… Людской ресурс пополнить быстрее и проще. Цинично, но факт.
Дурные мысли покинули молодого человека, когда им, наконец, дали добро. Летать на настоящей машине было сказочным, ни с чем не сравнимым удовольствием. Под чутким руководством инструкторов кадеты выполняли фигуры высшего пилотажа в атмосфере и в космосе, отрабатывали слётанность в паре и звеном, выполняли боевые стрельбы.
А потом учёба внезапно закончилась. Большинство кадетов были признаны годными для прохождения воинской службы в лётном дивизионе и получили свои первые назначения. Их распределили по военным объектам, разбросанным по всей Галактике. Дэйв и четверо его сокурсников были направлены на далёкий аванпост на Внешних территориях, и юноша отметил, что их первое место службы по своей красочности и привлекательности ничуть не лучше учебного центра. И пилоты вовсе не пели от восторга от такого назначения. На бурой планете почти без растительности располагалась база, которая защищала один из секторов, который, по слухам, уже облюбовали повстанцы. Основной задачей местного гарнизона, как им объяснили, была борьба с пиратами. Но, если понадобится, они должны были задать трёпку и повстанцам.
Настоящая служба началась.

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Эпилог